Votre guide pour sortir
à Saint-Girons
Saint-Girons, capitale du Couserans, est entouré d’un environnement naturel d’une grande beauté, où se mêlent montagnes, vallées et paysages verdoyants, offrant ainsi un cadre enchanteur pour les visiteurs. La ville est particulièrement renommée pour ses marchés et foires, qui rassemblent de nombreux producteurs locaux venus des vallées voisines, permettant de découvrir et d’apprécier les produits typiques et les traditions locales.
En explorant Saint-Girons, il est impossible de ne pas admirer la vue spectaculaire sur la chaîne des Pyrénées, où se détachent le Mont Valier et le Pic du Cabère. Ces majestueuses montagnes sont le lieu idéal pour pratiquer divers sports aériens, tels que le parapente, les vols en avion ou en planeur.
Les édifices religieux
L’église Saint-Genès, parfois nommée église Saint-Girons, fut érigée en 1857 sous la direction de l’architecte Auguste Tisné. Son clocher, datant du XIVe siècle, a bénéficié de rénovations majeures au XXe siècle. Elle accueille les grandes orgues Cavaillé-Coll, classées monuments historiques, et jouées par Isabelle Dhennin, organiste titulaire. En juin 2020, la maison Bodet a réalisé une restauration complète du mécanisme du clocher et remplacé les horloges par des cadrans lumineux, conférant une modernité à cet édifice historique.
L’église Saint-Valier, remarquable pour son portail roman du XIIe siècle, est classée comme objet des monuments historiques depuis 1925 et inscrite à l’inventaire des monuments historiques depuis 2005. Derrière son maître-autel, un sarcophage datant également du XIIe siècle témoigne de l’histoire médiévale locale.
Au nombre des édifices religieux de Saint-Girons, on trouve l’église Saint-Genez de Lédar, qui occupe une place importante, ainsi que la chapelle des Visitandines, située dans le quartier des Jacobins. Cette dernière offre une architecture intimiste et un charme certain.
Patrimoine et monuments
Le château des vicomtes du Couserans, inscrit à l’inventaire des monuments historiques en 1988, constitue un édifice central de Saint-Girons, riche en histoire. Non loin de là, le monument aux morts de la Première Guerre mondiale, conçu en 1924 par l’architecte Patrice Bonnet, est également inscrit comme monument historique.
Parmi les monuments marquants, on peut citer celui dédié à Aristide Bergès, réalisé par Carlo Sarrabezolles, et celui honorant Oscar et Jean Auriac, inauguré en 1950 par Paul Caujolle. Ce dernier porte une inscription émouvante : « Le père vécut pour la France, le fils mourut pour elle », rendant hommage à leur dévouement.
La maison Dufaur, construite au XVIIIe siècle, se distingue par ses façades et toitures inscrites aux monuments historiques. Elle abrite un escalier élégant et deux chambres ornées de superbes gypseries, elles aussi classées depuis un arrêté du 21 septembre 1992. Sur la place Alphonse-Sentein, un cadre enchanteur s’offre aux visiteurs, avec l’église Saint-Girons en toile de fond à gauche et l’office du tourisme à droite, constituant un point de départ idéal pour explorer la ville.
Les rues de la ville réservent également des surprises, notamment la petite rue des Jacobins, où l’on peut admirer la chapelle des Visitandines. Les façades et couverts d’autres bâtiments historiques, inscrits récemment aux monuments historiques en 2022, renforcent le caractère patrimonial de Saint-Girons.
Horizon Vertical
Depuis plus de vingt ans, Horizon Vertical s’est installé au cœur du Couserans, dans les Pyrénées Ariégeoises, pour offrir des découvertes inoubliables au sein de sites naturels d’exception. Les activités proposées, comme la spéléologie, le canyoning, l’escalade ou encore le Roc’Aventure, permettent de s’immerger pleinement dans la nature et de vivre des expériences uniques. Ces pratiques sont encadrées par des moniteurs diplômés d’État, qui veillent à garantir une sécurité optimale tout en partageant leur passion et leur expertise.
Les sorties de spéléologie proposées par Horizon Vertical sont reconnues par le label « Valeur parc naturel régional ». Ce label distingue des professionnels engagés autour de trois valeurs fondamentales : une relation étroite avec le territoire, une approche centrée sur l’humain et un respect profond de l’environnement. Il témoigne d’un attachement particulier à préserver les richesses naturelles tout en valorisant les initiatives locales.
Cascade d’Ars
La cascade d’Ars est unanimement reconnue comme l’une des plus belles des Pyrénées. Située au cœur du Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises, dans le Couserans, elle s’élève à une altitude de 1 380 mètres et déploie ses eaux sur une hauteur spectaculaire de 246 mètres, répartie en trois paliers successifs. Ce lieu emblématique de l’Ariège est un trésor naturel qui attire les amoureux de la montagne et des paysages d’exception. Accessible grâce à une promenade agréable, la cascade d’Ars dévoile toute sa splendeur lors de la fonte des neiges, en particulier aux mois de mai et juin, où son débit impressionnant atteint son maximum.
Le point de départ de cette randonnée se situe dans le village thermal d’Aulus-les-Bains, un charmant village niché à 750 mètres d’altitude au cœur de la vallée du Garbet. Ce lieu, typique des montagnes pyrénéennes, offre un décor d’une grande beauté avec ses forêts verdoyantes, ses ruisseaux clairs et ses maisons traditionnelles en pierre aux toits d’ardoise. Le Haut-Couserans, véritable écrin de nature, se distingue par sa pureté et sa tranquillité, constituant une invitation à l’évasion. Cette région est également marquée par des activités emblématiques telles que le pastoralisme, les bienfaits des eaux thermales et les nombreuses possibilités de randonnées, qui contribuent à son caractère unique. Le sentier menant jusqu’au sommet de la cascade nécessite environ deux heures d’effort, tandis que l’aller-retour complet demande entre trois heures trente et quatre heures.
Le marché
Le marché de Saint-Girons met en valeur les bénéfices du brassage culturel qui caractérise l’Ariège depuis des décennies. Les traditions locales, ancrées dans des siècles de savoir-faire montagnard, demeurent vivantes et s’enrichissent des arrivées successives de nouveaux habitants. Tous partagent un attachement profond à la terre, qui leur rend bien.
Ce marché se tient sur la Place des Poilus, sous l’ombre bienfaisante des platanes, et incarne toutes les qualités d’un marché en plein air : une ambiance conviviale, un esprit rural, une authenticité, une grande variété de produits et une qualité gastronomique remarquable.
Se promener dans les allées colorées offre l’occasion de s’imprégner des arômes d’épices et de grillades, de goûter des fromages, des viandes, de la charcuterie ou du miel de montagne, et de savourer des mets exotiques comme des nems vietnamiens ou des sandwiches libanais. Les légumes frais et les petits fruits biologiques, produits sur place, côtoient des créations artisanales telles que des bijoux faits main et des savons artisanaux. Une visite permet aussi de découvrir des objets pour la maison, comme une plante d’intérieur telle que l’aloe vera, et bien d’autres trésors. Les fromages des Pyrénées figurent parmi les incontournables de la région, tout comme la croustade, un délice qui ravira les amateurs de pâtisseries traditionnelles.
Festival RITE
Le RITE est une semaine dédiée aux échanges et à la célébration des cultures du monde, qui se déroule à Saint-Girons et dans la région environnante. Cet événement rassemble chaque année 300 artistes, comprenant musiciens, chanteurs et danseurs, et représentant huit peuples différents.
Depuis 1991, l’association « Les Bethmalais » organise chaque année cette grande fête, qui inclut des spectacles de grande envergure, des concerts, des expositions et des animations de rue, offrant un programme quotidien animé au cœur de la ville. Les surprises des rencontres imprévisibles et l’ambiance chaleureuse contribuent à créer une atmosphère unique.
Le véritable objectif du RITE est de promouvoir le dialogue entre les cultures, mettant avant tout l’accent sur les émotions que suscitent la musique et les arts. La manière dont chaque peuple communique son identité permet de s’ouvrir à la découverte de l’autre, dans un esprit de fête, de respect mutuel et d’enrichissement collectif. Les occasions d’interactions seront nombreuses au cours de cette semaine, notamment à travers les ateliers de musique, de chant et de danse, ainsi que lors des spectacles qui se tiendront également dans les villages alentours.
Autrefois le Couserans
Et si, le temps d’un weekend, il était possible de revivre l’atmosphère du XXe siècle ? Depuis près de 30 ans, chaque premier weekend du mois d’août, la ville de Saint-Girons se transforme en un lieu de fête coloré, imprégné des sons d’autrefois : le hautbois qui résonne, les sabots qui frappent le sol, les détonations des engins agricoles encore en fonctionnement, et le tintement des sonnailles autour des animaux. L’événement « Autrefois le Couserans » est un moment unique d’émotion, de découverte, de rencontres et d’échanges, qui unit les habitants du Couserans, toutes générations confondues. L’objectif est de préserver un patrimoine vivant et de sauvegarder la mémoire, tant individuelle que collective, des 18 vallées du Couserans telles qu’elles étaient dans le passé.
Durant tout le weekend, la ville accueille de nombreuses animations rurales, des marchés d’artisanat et de produits gourmands, des défilés de voitures anciennes, des expositions et des spectacles équestres, créant une atmosphère où le temps semble s’arrêter. Le moment phare de la manifestation est le grand défilé du dimanche matin, qui voit la participation de pas moins de 900 personnes, parmi lesquelles des facteurs, des rémouleurs, des lavandières, des porteurs d’eau et d’autres personnages typiques, accompagnés de centaines d’animaux et d’attelages chargés de bois, de foin ou de grains.
Dans les rues de la ville, des dizaines de vieux tracteurs, de machines agricoles anciennes, de charrettes, de chars et de tombereaux défilent, guidés par des hommes, des femmes et des enfants vêtus de costumes traditionnels, captivant les spectateurs qui viennent vivre cette fête exceptionnelle. Les groupes folkloriques participent également à la célébration : les Bethmalais, vêtus de costumes traditionnels et de sabots, exécutent la bourrée à deux temps de la vallée de Bethmale, accompagnés des sons des hautbois du Couserans, apportant une touche authentique à ce voyage dans le passé.
Bar L'Arcadia Brasserie
Installée en plein centre de Saint-Girons, « l’Arcadia » est une brasserie très prisée et conviviale. Les commerçants du quartier s’y retrouvent dès le matin pour partager un café et quelques discussions avant d’ouvrir leurs boutiques, tandis que les lycéens profitent d’une pause entre deux cours pour s’y désaltérer avec un soda. Les retraités, quant à eux, apprécient l’atmosphère détendue du lieu, prenant tout leur temps pour savourer un grand crème tout en lisant leur journal. À l’heure du déjeuner, la brasserie attire de nombreux convives qui viennent goûter à une cuisine traditionnelle et généreuse, concoctée avec talent et passion par le maître des lieux. En soirée, l’Arcadia devient un véritable rendez-vous pour les amateurs de bons moments, notamment grâce à sa carte proposant d’excellents cocktails, préparés avec soin. Pensée pour accueillir toutes les générations, cette brasserie propose également un menu enfant.
Chez Cécile
À Saint-Girons, Cécile accueille avec passion dans un lieu au charme enchanteur, où chaque élément de la décoration a été pensé pour créer une ambiance unique. Dès que l’on franchit le seuil, une sensation de bien-être enveloppe immédiatement, grâce à une atmosphère chaleureuse et apaisante. Niché sur les quais avec une vue imprenable sur le Salat, cet espace offre une combinaison parfaite entre calme et convivialité. La fusion d’un bar intimiste et d’une épicerie de qualité en fait un lieu incontournable pour tous les amateurs de produits authentiques et de moments partagés. Les amateurs de vin, notamment, y trouveront une sélection remarquable à déguster au verre.
Dans l’espace épicerie, une sélection rigoureuse de produits régionaux est mise à l’honneur : fromages délicats, diverses variétés de pain frais, miel artisanal, viandes savoureuses, légumes de saison, ainsi que des vins et des bières locales. Chaque produit reflète le terroir et la richesse des savoir-faire locaux. Pour composer un repas exceptionnel ou simplement découvrir des saveurs nouvelles, cet endroit regorge de trésors culinaires.
L’espace bar, véritable atout pour Saint-Girons, apporte une ambiance chaleureuse et détendue. En soirée, c’est l’endroit parfait pour savourer une bière artisanale ou un thé local, accompagnés de planches de charcuterie soigneusement préparées par Cécile. Ce moment convivial est idéal pour un apéritif entre amis. Le matin, l’ambiance se transforme en une bulle de sérénité où l’on peut déguster un café dans un décor à la fois éclectique et harmonieux.
Brasserie l’Eden
Fabien Tort a concrétisé son rêve en ouvrant sa brasserie, « L’Eden », située au 14 avenue Aristide Bergès, face à l’ancienne gare de Saint-Girons. L’établissement est géré par Fabien, un Saint-Gironnais déjà bien connu dans le Couserans, animé par sa passion pour la cuisine.
L’Eden propose une cuisine traditionnelle de brasserie, axée sur des recettes « à l’ancienne » et mettant en valeur les produits locaux grâce à des partenariats avec des producteurs régionaux reconnus. Des planches de charcuteries et de pâtés, très prisées par les clients, sont également servies pour accompagner les moments de convivialité.
Le concept de l’établissement repose sur l’idée d’un lieu de vie, de rencontre et d’échange. La salle est équipée d’une télévision et d’un bar central, créant un cadre propice à la détente, que ce soit pour savourer une boisson ou un repas. L’espace, qui comprend environ soixante places assises à l’intérieur et seize places en terrasse, a été soigneusement rénové, avec des plafonds remis à neuf et une cuisine modernisée.
Restaurant Pour Ceux
La terrasse, qui donne sur l’eau et se trouve à proximité du pont, ajoute un charme indéniable et invite à la détente. Le service se caractérise par une atmosphère chaleureuse et un accueil souriant, rendant chaque visite plaisante. La carte, bien que volontairement restreinte, met l’accent sur des plats faits maison qui incarnent une cuisine simple et familiale, mais savoureuse. Une option végétarienne de qualité est également proposée, utilisant exclusivement des produits locaux et préparés sur place.
Le rapport qualité-prix est remarquable, et les clients peuvent profiter de boissons rafraîchissantes, telles qu’une bière fraîche ou un thé glacé maison, pour accompagner leur repas dans ce cadre agréable au bord de l’eau.
Restaurant Ô Bistrot du Pays
Niché au cœur de la campagne pittoresque de Saint-Girons, Ô Bistrot propose une escale gastronomique dans un écrin de tranquillité et de charme. Ce bistrot au caractère unique séduit par son ambiance chaleureuse, idéale pour partager des instants privilégiés en famille ou entre amis. La terrasse invite à savourer des repas en plein air, sublimés par des cocktails méticuleusement préparés, tout en profitant de la quiétude des lieux. L’établissement s’illustre aussi par ses retransmissions sportives.
Situé au cœur de Saint-Girons, Ô Bistrot bénéficie d’une localisation stratégique, avec un parking facilement accessible à proximité, que ce soit sur les places environnantes ou dans les rues voisines. La proximité d’un arrêt de bus reliant les communes alentour renforce encore l’accessibilité de l’établissement.
La carte réserve de belles découvertes, avec des incontournables comme le faux-filet à la sauce échalote, prisé pour sa tendreté et ses saveurs élégantes, ou encore le café gourmand, véritable touche finale qui ravit les amateurs de douceurs sucrées. Proposant des plats confectionnés à partir d’ingrédients frais et locaux, l’établissement se distingue par un rapport qualité-prix des plus séduisants, permettant de s’offrir une expérience culinaire authentique et généreuse. Les aménagements prévus pour les personnes en fauteuil roulant.
Auberge d’Antan
Ce restaurant dispose d’une terrasse agréable et d’une cheminée, le tout dans un cadre champêtre des plus plaisants. L’accueil est chaleureux, et la décoration, inspirée d’une vieille ferme, mérite d’être admirée. L’Auberge d’Antan s’inscrit dans le cadre authentique d’une auberge du XIXe siècle, où la cuisine au feu de bois est mise à l’honneur, avec des plats traditionnels tels que la garbure, la potée et diverses viandes savoureuses. La garbure, notamment, est un délice, et le risotto, au crémeux incomparable, est à découvrir absolument.
Le restaurant n’est pas ouvert le samedi midi, le dimanche soir, ainsi que le lundi et le mardi midi. Les repas sont proposés uniquement le soir et le dimanche midi, sur réservation préalable. Du lundi au vendredi, une formule rapide est servie à midi au prix de 19 €, sauf lors des jours fériés et pendant les vacances scolaires.
Parmi les plats les plus recommandés, on trouve le risotto aux Saint-Jacques, le tartare de bœuf Charolais, la garbure et le millas flambé aux pommes. Les viandes, telles que le bœuf, le canard et le porc, sont cuisinées avec soin pour ravir les amateurs de bonne gastronomie. Le cadre est magnifique, avec une prédominance de bois et une grande mezzanine qui confère une touche d’élégance. À l’entrée, une belle cheminée accueille les visiteurs, prête à créer une atmosphère chaleureuse et à préparer de savoureux plats. Un parking gratuit est disponible pour les clients.